Un contrôleur logique programmable (PLC) est un dispositif de contrôle automatique-à usage général basé sur un processeur. Il est utilisé pour effectuer diverses opérations logiques et contrôle séquentiel des machines-outils CNC, telles que le démarrage/arrêt de la machine, le serrage de la pièce, le changement d'outil et la commutation du liquide de refroidissement. L'automate accepte également les instructions du panneau de commande de la machine-outil : d'une part, il contrôle directement les mouvements de la machine-outil ; d'autre part, il envoie les instructions pertinentes à la CNC pour le contrôle du processus. Les automates dans les systèmes CNC peuvent être intégrés-ou autonomes.
Le fonctionnement d'une machine-outil CNC est réalisé via un panneau d'interface homme-machine (IHM), qui se compose d'un panneau CNC et d'un panneau de machine-outil.
Le panneau CNC est le panneau de commande du système CNC, composé d'un écran et d'un clavier de saisie manuelle des données (MDI), également appelé panneau MD. La partie inférieure de l'écran comporte généralement des touches de sélection de menu pour sélectionner les menus. En plus de diverses touches symboliques, touches numériques et touches de fonction, le clavier peut également avoir des touches définies par l'utilisateur-, etc. Les opérateurs peuvent gérer le système via le clavier et le moniteur, en saisissant, en stockant et en modifiant les programmes CNC et les données associées. Pendant l'usinage, l'écran peut afficher dynamiquement l'état du système et les rapports de diagnostic de panne. De plus, les programmes et données CNC peuvent également être importés via un disque ou un boîtier d'interface de communication.
Le panneau de commande de la machine-outil est principalement utilisé pour le fonctionnement manuel et le fonctionnement ou le contrôle automatique de la machine-outil. Il dispose de divers boutons et sélecteurs pour démarrer et arrêter la machine-outil et les équipements auxiliaires, sélectionner les modes d'usinage, les rapports de vitesse, etc. ; il dispose également de tubes numériques et d'affichages de signaux. Dans les machines-outils CNC de taille moyenne et petite, le panneau de commande est souvent intégré au panneau CNC, mais il existe une frontière claire entre les deux. L'interface de communication du système CNC, telle que l'interface série, est généralement située sur le panneau de commande de la machine-outil.
